Forever21曾載滿我們對快時尚的回憶,它不止是一間連鎖時裝店,更屬于一個家庭的美國夢。鼎盛時期,F(xiàn)orever21的年銷售額超過40億美元,在全球數(shù)百家商店雇用超過43,000名員工。但現(xiàn)在它就如葉子一片片凋落的枯樹,陸續(xù)退出中國、臺灣等40個國家的市場,美國的199家分店也不能幸免。早前還屢傳品牌申請破產(chǎn)保護(hù),到底這個輝煌一時的家族企業(yè),走錯了哪一步才導(dǎo)致如此局面?
家族式經(jīng)營是雙面刃?
創(chuàng)始人張道元(DoWonChang)、張金淑(JinSookChang)以及兩個女兒在1981年從韓國移民到美國,由零開始建立了數(shù)十億美元的快時尚帝國。“Forever21”一名,源于張氏家族認(rèn)為「21歲是最令人羨慕的年齡」,品牌的年輕定位昭然若揭。他們觀察瞬息萬變的服裝趨勢,與供應(yīng)商合作以低價提供產(chǎn)品。當(dāng)時身為CEO的張道元負(fù)責(zé)與業(yè)主、供應(yīng)商周旋,妻子張金淑負(fù)責(zé)設(shè)計和銷售,而畢業(yè)于常春藤盟校的女兒Linda和Esther,也是Forever21的管理高層,就連暑假也在店鋪中幫忙。身為執(zhí)行副總裁的Linda更被視作張道元的企業(yè)繼承人。
張道元事事親力親為,有前員工透露,就連員工的開支賬單也由他親自簽署,并會向高管查收午餐或乘坐Uber的收據(jù)。一家人合作無間,帶領(lǐng)Forever21走向快時尚龍頭的地位,但也正正因為這種家族管理模式,為企業(yè)埋下了重大危機(jī)。前員工和專家都指出,張氏的孤立式管理風(fēng)格,就是導(dǎo)致公司崩潰的重要原因。密歇根大學(xué)羅斯商學(xué)院的專家ErikGordon分析:
「從創(chuàng)始人的角度來說,這種過分自信、樂觀的情況很普遍,但是如果你已經(jīng)成功了很長一段時間,那就尤為致命。」
「沒有董事也沒有股權(quán)分析師,為他們審查現(xiàn)實。」他還形容這就像活在自己吹出來的泡泡一樣,雖然可維持一段時間,但最終還是會破滅。
權(quán)力封閉拖了后腿
與其他快時尚競爭對手最不同的,就是Forever21始終以家庭為中心,從未將權(quán)力外放。他們的圈子還包括另一對韓裔美國人夫婦——Forever21的總裁兼前供應(yīng)商AlexOk,以及他的妻子SeongEunKim,她與張金淑被并稱為“Missuses”,負(fù)責(zé)監(jiān)導(dǎo)成千上萬種風(fēng)格的商品,決定哪些會出現(xiàn)在Forever21的商店中。文件顯示,張氏家族擁有品牌99%的股權(quán),而AlexOk則持有1%。
其中五名員工表示,隨著業(yè)務(wù)的擴(kuò)展,張氏渴望聘請經(jīng)驗豐富的管理層,可是又對外部人士極不信任。他們透露,近年來Forever21招募很多專家來修補(bǔ)業(yè)務(wù),但又總是忽略他們新技術(shù)、營銷手法的建議。早前歌手ArianaGrande向Forever21提出訴訟,就可以反映固步自封帶來的弊病。據(jù)兩名前員工指,營銷人員曾建議品牌與Ariana合作,但管理層卻聘用了說唱歌手IggyAzalea,結(jié)果Ariana現(xiàn)在更具人氣。Forever21當(dāng)時辯護(hù),自己只在廣告中起用了與Ariana相似的模特,但經(jīng)此一役,品牌的形象更一落千丈。
CharlotteRusse的前電子商務(wù)總監(jiān)MargaretCoblentz也指出聘用Forever21的前員工時,發(fā)現(xiàn)他們竟不清楚Forever21的整體業(yè)績,因為公司只會給他們提供有關(guān)部門的報告。連員工也無法得知公司的狀況,反映出張氏對下屬的不信任、不重視,這種獨(dú)行獨(dú)斷的管理手段,事實證明了是弊病叢生。就連面臨Zara、H&M等各大快時尚公司的競爭,張道元始終堅持掌握股權(quán),以致新資金無法流入公司。可見這種封閉的權(quán)力核心,成為壓垮品牌的伏線。
野心太大而觸礁
要數(shù)Forever21的致命傷,不能不提它積極擴(kuò)張的野心。在經(jīng)濟(jì)衰退前后的幾年,品牌開設(shè)大型旗艦店,進(jìn)駐Mervyn's、Borders、Sears和Saks等大型百貨公司。品牌的前房地產(chǎn)負(fù)責(zé)人在2011年曾對《彭博商業(yè)周刊》(BloombergBusinessweek)表示:「擁有真正的大商店一直是張先生的夢想。」2010年Forever21在各地有480家分店,到2018年已拓展至800家,可想而知擴(kuò)張速度有多驚人。
這種雄心壯志帶來的后遺,就是品牌被長期租約所拖累。《泰晤士報》獲得的內(nèi)部文件顯示,品牌與Mervyn's的七份租約要到2027年或2028年才到期,比一般的租約要長得多。在近期一次采訪中,大女兒LindaChang也承認(rèn)大型商店存在問題:「應(yīng)對國際擴(kuò)張的復(fù)雜形勢時,必須要填補(bǔ)這些店鋪的租金,這確實給我們的經(jīng)商組織帶來壓力。」在2015年,張道元更被揭露向女兒借貸1000萬美元,可見公司的形勢有多嚴(yán)峻。
張道元幾乎親自簽署每份租約、設(shè)計每家商店,亦不愿意關(guān)閉生意不佳的分店。而且進(jìn)駐海外時,分店并沒有在地化的意識,例如因為不了解當(dāng)?shù)氐膭趧臃ú⒂|犯錯誤,又或是不知道歐洲某些國家通常會更早購買冬天衣物,一位員工更說,F(xiàn)orever21進(jìn)入德國后沒留意當(dāng)?shù)氐纳痰晖ǔT谥苋贞P(guān)閉。所以在Forever21的文件中顯示,截至2015年,大部分國際營業(yè)點均無利可圖,在過去一年中,加拿大、歐洲和亞洲的門店更是每月平均虧損1000萬美元。
Forever21未來何去何從?
對于這個快時尚王國的衰落,哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院零售研究主管MarkA.Cohen下了精簡的總結(jié):
「Forever21基本上只有一招。創(chuàng)始人和他的妻子表現(xiàn)非常出色,以至公司規(guī)模太大,他們自己無法繼續(xù)做好。」
時代觀念不斷在變,其他快時尚品牌一直在迎合消費(fèi)者的要求,好像H&M推廣環(huán)保、審美多元的價值,務(wù)求可以擺脫快時尚的污名。可是Forever21卻欠缺這方面的觸覺,既沒有任何措施來跟上「可持續(xù)發(fā)展」的趨勢,之前甚至被指向大碼顧客附送減肥食品,一宗宗錯誤都令品牌陷入四面楚歌。歸根究底,并非快時尚不合時宜,而是張氏一家的管理手法出錯,才令Forever21走上面臨破產(chǎn)這條路。
據(jù)指張氏家族將會聆聽新的聲音,董事會成員將在張道元、其女兒Linda和AlexOk以外再增加三名,其中包括品牌的前房地產(chǎn)主管、律師和ThingsRemembered的前行政總裁。此外,品牌近幾個月也增加幾位新經(jīng)理,包括一位新的首席財務(wù)官。倒閉潮的教訓(xùn),會不會令張道元重整步伐,為品牌注入新作風(fēng)?只能讓時間來驗證。
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